Los reptiles pueden tener parásitos normales y anormales. Los parásitos internos o "gusanos" son muy comunes y pueden ser normales y seguros en reptiles salvajes y mascotas (en pequeñas cantidades), mientras que los parásitos externos, como los ácaros, no se consideran normales.
Parásitos externos
- Ácaros y niguas: Estos son parásitos externos muy pequeños. La mayoría de los propietarios de reptiles ni siquiera saben que su mascota tiene ácaros hasta que ven grandes grupos de ellos en la piel o los notan en áreas pigmentadas más claras de sus mascotas. Por lo general, son rojos, pero también pueden ser negros o grises y son parásitos chupadores de sangre de seis patas. Su mascota puede obtener ácaros o niguas de la ropa de cama, estar afuera, otro reptil que los tenga, o incluso usted si recientemente manejó un reptil afectado. Se pueden ver cuando se agrupan alrededor de los ojos de su mascota o en cualquier grieta como una axila o la abertura cloacal. Puede ser un gran dolor deshacerse de ellos y, como puede imaginar, son bastante dolorosos y molestos para su mascota. Si no estás seguro de si tu reptil tiene ácaros, tu veterinario exótico podrá decírtelo.
- Garrapatas: Estos son parásitos externos más grandes que debería poder ver con bastante facilidad en su reptil. También son parásitos chupadores de sangre y también pueden adherirse a las personas. Su reptil puede obtenerlos de estar afuera o enjaulados con un nuevo reptil capturado en la naturaleza. Hay diferentes especies de garrapatas, pero todas ellas lastiman a tu reptil y también pueden transmitir enfermedades. Se pueden tener múltiples garrapatas en un solo reptil y se debe tener cuidado al retirarlas para asegurarse de que se extraigan todas las partes de la cabeza y la boca de su mascota.
Parásitos internos
Estos parásitos se conocen comúnmente como "gusanos" a pesar de que la mayoría de ellos no son gusanos y no producen gusanos. Algunos tipos de parásitos internos o intestinales son completamente normales en pequeñas cantidades en su mascota reptil. Otros pueden causar problemas graves incluso en pequeñas cantidades. Para determinar si su mascota tiene o no un problema con parásitos intestinales, debe analizar anualmente una muestra fecal en su clínica veterinaria exótica. Las lombrices intestinales, los coccidios y las amebas ciliadas son hallazgos comunes en las muestras fecales.
Benjamin Franklin dijo: "Una onza de prevención vale una libra de cura" y tenía razón. Es mucho más fácil (y más seguro) evitar que su reptil contraiga parásitos que tratarlos. Una manera fácil de ayudar a prevenir una infestación es congelar toda la ropa de cama de reptiles durante la noche antes de colocarla en el recinto. Esto matará cualquier huevo o parásito que esté colgando allí. También puede asegurarse de lavarse las manos entre los reptiles, hacerse pruebas fecales anuales y no permitir que su mascota entre en contacto con reptiles salvajes o capturados.